Peter J. Richerson และ Robert Boyd
กล่าวว่าการที่ผู้คนเข้าสู่สังคมที่มีวิถีชีวิตที่ดีขึ้นเป็นตัวขับเคลื่อนวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมที่ทรงพลังยิ่งกว่าความขัดแย้งและการพิชิต
ในขณะที่นักวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมสนใจว่าสังคมเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในระยะยาว เราจึงคิดมากเกี่ยวกับการย้ายถิ่น แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้กลับกลายเป็นแนวคิดที่ชัดเจน: การย้ายถิ่นมีผลอย่างลึกซึ้งต่อการที่สังคมวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมเพราะเป็นการเลือกสรร ผู้คนย้ายไปอยู่ในสังคมที่ให้วิถีชีวิตที่น่าดึงดูดใจยิ่งขึ้น และกระบวนการอื่นๆ ที่เท่าเทียมกันทั้งหมด ได้เผยแพร่แนวคิดและสถาบันที่ส่งเสริมประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ ระเบียบสังคม และความเท่าเทียมกัน
วัฒนธรรมคือชุดของแนวคิด ความเชื่อ และค่านิยมที่ได้มาทางสังคมซึ่งดำเนินการโดยประชากรของบุคคล กระบวนการต่างๆ เปลี่ยนแปลงการกระจายของความหลากหลายทางวัฒนธรรมไปตามกาลเวลา กระบวนการบางอย่างดำเนินการในระดับปัจเจกในขณะที่ผู้คนเลือกเรียนรู้แนวคิด และแนวคิดเหล่านั้นส่งผลต่อโอกาสของแต่ละคนในการสอนผู้อื่นหรือถูกลอกเลียนโดยพวกเขา ทำให้ความแตกต่างทางวัฒนธรรมบางอย่างแพร่กระจายออกไปและบางส่วนก็หายไป ทฤษฎีและข้อมูลเชิงประจักษ์จำนวนมากระบุว่ากระบวนการระดับบุคคลสามารถทำให้ความเชื่อและสถาบันต่างๆ มีเสถียรภาพได้
การดำรงอยู่ของความแตกต่างที่มั่นคงระหว่างกลุ่มหมายความว่าการแข่งขันระหว่างพวกเขาส่งผลต่อวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมด้วย อันที่จริง ความสนใจจำนวนมากได้มุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสังคมที่มีอำนาจทางการทหารหรือเศรษฐกิจขยายตัวมากขึ้นด้วยค่าใช้จ่ายของผู้อ่อนแอกว่า ตัวอย่างเช่น แนวคิดและสถาบันของยุโรปจำนวนมากได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของโลกอันเป็นผลมาจากการยึดครองอาณานิคม
นักวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมให้ความสนใจน้อยลง
ต่อการเคลื่อนไหวของผู้คนจากสังคมที่ยากจนกว่า วุ่นวายมากขึ้น หรือไม่เท่าเทียมมากขึ้นไปสู่สังคมที่มั่งคั่งขึ้น เป็นระเบียบมากขึ้น และมีความเที่ยงธรรมมากขึ้น ซึ่งเป็นกระบวนการระดับกลุ่มที่หมกมุ่นอยู่กับโลกที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ในทุกวันนี้ ผู้คนอพยพไปปรับปรุงให้ดีขึ้นมาก แม้ว่าเป้าหมายและความทะเยอทะยานของพวกเขาจะแตกต่างกันไป แต่คนส่วนใหญ่ชอบความมั่งคั่งมากกว่าความยากจน ความปลอดภัยและความมั่นคงต่อความกลัวและอันตราย สุขภาพต่อความเจ็บป่วย และความเสมอภาคต่อความไม่เท่าเทียมกัน
หากผู้อพยพเพียงแค่ใช้ประโยชน์จากผลประโยชน์ทางสังคมและวัตถุที่ประเทศเจ้าบ้านจัดหาให้ ก็จะไม่มีวิวัฒนาการทางวัฒนธรรม แต่ผู้อพยพและลูกหลานของพวกเขารับเอาแนวคิดและสถาบันบางอย่างที่ทำให้บ้านใหม่ของพวกเขาเป็นที่อาศัยและเลี้ยงดูครอบครัวที่ดีขึ้น การรวมกลุ่มนี้ส่งเสริมการแพร่กระจายของความคิดและสถาบันที่ส่งเสริมความสงบเรียบร้อย ความยุติธรรม และประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ
เราเชื่อว่าการย้ายถิ่นฐานทำให้เกิดวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมมากกว่าในปัจจุบัน การไหลของแรงงานข้ามชาติมักจะมีจำนวนมาก คนที่เกิดในต่างแดน ส่วนใหญ่มาจากละตินอเมริกาและเอเชีย มีประชากรประมาณ 11% ของประชากรสหรัฐในปัจจุบัน ซึ่งใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยในอดีต ประเทศที่ร่ำรวยกว่าในยุโรป เช่น สวีเดน นอร์เวย์ และเยอรมนี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแหล่งผู้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ กำลังรับผู้คนจากเอเชีย แอฟริกา และประเทศในยุโรปที่ยากจนกว่า เช่น โปแลนด์ และรัฐบอลข่าน
การย้ายถิ่นฐานไม่ใช่ปรากฏการณ์สมัยใหม่ ในปี 1970 นักมานุษยวิทยา Bruce Knauft บรรยายถึงสังคมขนาดหมู่บ้านที่อยู่ใกล้เคียงสองแห่งในนิวกินี, Gebusi และ Bedamini ระบบการทำลายล้างของการทดสอบและการประหารชีวิตคาถาของ Gebusi นำไปสู่การสูญพันธุ์ของพวกเขา Gebusi บางคนใช้ประโยชน์จากมิตรภาพหรือการแต่งงานเพื่อเข้าร่วม Bedamini ที่ทำงานได้ดีกว่า นักชาติพันธุ์วิทยาได้บันทึกกรณีที่คล้ายคลึงกันหลายกรณี
ในทำนองเดียวกัน การเติบโตของอาณาจักรโบราณดูเหมือนจะเป็นหนี้บุญคุณของคนชายแดน ชนชั้นสูงที่เอาชนะได้ เช่น ชาวมองโกลในจีน ชาวโมกุลในอินเดีย และชาวกอธในกรุงโรม ส่วนใหญ่ปรับตัวให้เข้ากับวัฒนธรรมเจ้าบ้านที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงมากกว่าที่จะหันไปทางอื่น ในทุกกรณี ระบบที่คงทนเหล่านี้มีสถาบันต่างๆ เช่น ระบบราชการที่มีคุณธรรมของขงจื๊อ ระบบวรรณะปกครองตนเองในศาสนาฮินดู กฎหมายโรมัน ซึ่งคงอยู่ทุกวันนี้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
ตัวอย่างเหล่านี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่าสังคมที่ดึงดูดผู้อพยพมักจะมีแนวคิดและสถาบันที่ทำให้พวกเขาร่ำรวยขึ้น ใช้ความรุนแรงน้อยลง และถูกเอารัดเอาเปรียบน้อยกว่าสังคมที่จัดหาให้พวกเขา ชาวกอธกำลังหนีจากความโกลาหลบนที่ราบกว้างใหญ่ ศาสนาคริสต์ซึ่งมีความห่วงใยต่อคนยากจนและคนถ่อมตน ส่วนใหญ่เติบโตขึ้นจากการเปลี่ยนใจเลื่อมใสโดยสมัครใจจนกลายเป็นศาสนาที่เป็นทางการในจักรวรรดิโรมันในที่สุด ลัทธิมนุษยนิยมของขงจื๊อด้วยความห่วงใยในรัฐบาลที่ดีได้เข้ามาแทนที่ชนชั้นสูงที่กินสัตว์อื่นและทะเลาะวิวาทเป็นกระดูกสันหลังของสังคมจีน ความอดทนของชาวฮินดูและการจัดระเบียบความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่มีประสิทธิผลนำไปสู่สังคมที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในยุคกลาง อิสลามในยุคกลางดึงดูดผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสตั้งแต่แอฟริกาเหนือไปจนถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพราะมันสนับสนุนระบบราชการที่มีประสิทธิภาพ ความก้าวหน้าทางปัญญา และการค้าในวงกว้าง
วิธีคิดนี้เปลี่ยนมุมมองของเราเกี่ยวกับผลของความขัดแย้งระหว่างสังคม การมุ่งเน้นที่การแข่งขันทางการทหารเพียงอย่างเดียวคาดการณ์ว่าสังคมอาจดีต่อคนวงในและหยาบคายต่อบุคคลภายนอก สังคมทรงพลัง
