ฟอสซิลที่พบเผยให้เห็นกระต่ายยักษ์ที่ขุดเพื่อหาเลี้ยงชีพ
มันอาจจะไม่ใช่ฮาร์วีย์ (ที่มองเห็นได้) เว็บสล็อต แต่นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบฟอสซิลของกระต่ายยักษ์ – ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยอธิบาย – บนเกาะ Minorca ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เมื่อ 3-5 ล้านปีก่อน กระต่ายสายพันธุ์หนึ่งเติบโตสูงประมาณครึ่งเมตร โดยมีน้ำหนักประมาณ 12 กิโลกรัม (ประมาณ 26 ปอนด์) นักวิจัยรายงานในวารสาร March Journal of Vertebrate Paleontology นักบรรพชีวินวิทยา Josep Quintana Cardona จาก Minorca และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าขนาดของกระต่ายยุโรปป่าในปัจจุบันมีขนาดใหญ่กว่ากระต่ายป่าถึงหกเท่า
การศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ประจำเกาะเป็นสิ่งที่น่าสนใจจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ กินตานา คาร์โดนา กล่าว เพราะเราสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าบนเกาะต่างๆ ว่าสิ่งมีชีวิตปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ได้อย่างไร ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ตาม
กระต่ายก้อนใหม่ที่ชื่อNuralagus rexแสดงให้เห็นถึงการพลิกผันที่ไม่ธรรมดาซึ่งวิวัฒนาการสามารถเกิดขึ้นได้บนเกาะต่างๆ Brian Kraatz จาก Western University of Health Sciences ในเมืองโพโมนา รัฐแคลิฟอร์เนีย อธิบายว่า “ความใหญ่โตเกิดขึ้นได้” เมื่อสัตว์ผู้บุกเบิกเริ่มตั้งรกรากบนเกาะ อัตราการวิวัฒนาการมักจะเร็วขึ้นในตอนแรก เขาอธิบาย สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กสามารถขยายขนาดได้ และสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่สามารถหดตัวได้
การได้เห็นกระต่ายตัวใหญ่เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ
เนื่องจากกระต่ายและญาติของพวกมันค่อนข้างคล้ายกัน เมื่อเทียบกับความหลากหลายของรูปแบบร่างกายในกลุ่มที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด เช่น หนู นักบรรพชีวินวิทยา Lucja Fostowicz-Frelik จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์ก เมือง. ไม่ใช่ผู้เขียนร่วมของบทความฉบับใหม่นี้ เธอศึกษาประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของกระต่ายและญาติของพวกมัน “มันได้ผล” เธอกล่าว “ทั้งๆ ที่พวกมันยึดติดกับรูปแบบเดียว แต่กว่า 40 ล้านปีแล้ว พวกมันยังเป็นสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์และแพร่หลาย”
จนถึงขณะนี้ยังไม่มีผู้กินกระต่ายที่มีความเป็นไปได้ปรากฏอยู่ท่ามกลางฟอสซิลในช่วงเวลาเดียวกันบน Minorca ดังนั้นกระต่ายตัวใหญ่สามารถพัฒนาขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้นได้โดยไม่ต้องใช้แรงกดดันเพื่อรักษาความเร็วและความคล่องตัวในการหลบหนีผู้ล่า กระดูกสันหลังที่ค่อนข้างสั้นและแข็งของซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าNuralagusไม่ได้กระโดดมากนักหากเป็นเช่นนั้น Quintana Cardona และเพื่อนร่วมงานกล่าว พวกเขาอธิบายความเร็วของมันคือ “การเดินด้วยเกียร์ต่ำ”
เพื่อนบ้านของกระต่าย 2 ตัวได้เติบโตขึ้นจนมีขนาดพอๆ กัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบของเกาะ ได้แก่เต่าบกเชโรกาสเตอร์ และ สายพันธุ์ Muscardinusซึ่งเป็นญาติยักษ์ท่ามกลางหอพัก
วิวัฒนาการของเกาะที่ไม่มีผู้ล่าให้ระวังอาจอธิบายลักษณะแปลก ๆ อื่น ๆของNuralagus กะโหลกของมันแสดงให้เห็นสมองที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับขนาดตัวของมัน พื้นที่สำหรับดวงตาก็ดูขี้เหนียว และอาจไม่ได้มีหูกระต่ายอีสเตอร์สูง
สิ่งที่ราชากระต่ายแห่ง Minorca มีคืออุ้งเท้าที่ดัดแปลงสำหรับการขุด ซึ่งช่วยในการหาอาหารเพื่อรักษาขนาดที่สง่างามของมัน จนถึงตอนนี้ยังไม่มีวี่แววของแครอทยักษ์
บางที นักวิจัยคาดการณ์ว่า การหมุนอสมมาตรของลูกอ๊อดในสกุล Ranaในอเมริกาเหนือนี้เกี่ยวข้องกับช่องจ่ายน้ำหรือเกลียวคลื่นทางด้านซ้ายของร่างกาย แนวคิดนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อนักวิจัยทดสอบลูกอ๊อดXenopus พวกเขาขับน้ำออกทางสายเกลียวคู่หนึ่งซึ่งอยู่แต่ละด้านของร่างกายและในการทดลองพวกเขาไม่มีแนวโน้มว่าจะถนัดมือซ้าย
อย่างไรก็ตาม ในปี 2000 Wassersug และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รายงานถึงความลำเอียงในสายพันธุ์อื่นที่มีความสมมาตรทางร่างกาย Microhyla ornataมีเกลียวเพียงเส้นเดียว แต่อยู่ที่เส้นกึ่งกลางของลูกอ๊อด ทันทีหลังจากฟักออกมา ลูกอ๊อดเหล่านี้ไม่ถนัดในการเลี้ยว อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางสัปดาห์ที่ 2 ถึง 3 สัปดาห์ของระยะดักแด้ พวกมันจะเลี้ยวซ้ายประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่พวกมันถูกรบกวน เมื่อโตเต็มที่ ความลำเอียงนั้นก็จะหายไป
ตอนนี้ นักวิจัยคาดเดาว่าพวกเขากำลังทำอะไรที่ซับซ้อนกว่าการบิดเบี้ยวของตำแหน่งเกลียวธรรมดา บางทีสมองของสัตว์อาจควบคุมความถนัด (SN:12/15/01, หน้า 375: กาดูเหมือนสร้างเครื่องมืออย่างถนัดขวา) และทำเช่นนั้นในลักษณะที่แตกต่างกันไปตามอายุSM
ท้องนานั้นผิดปกติแม้กระทั่งสำหรับการค้นพบใหม่ ฮิลตัน-เทย์เลอร์กล่าว ผู้คนจำนวนมาก รวมทั้งนักชีววิทยา แห่กันไปที่ยุโรปจนพืชและสัตว์ต่างๆ ของมันมีความประหลาดใจน้อยกว่าพวกที่อยู่ห่างไกลออกไปทั่วโลก นักชีววิทยาได้ค้นพบว่าท้องลำนี้เพียงแห่งเดียวและได้หมดความหวังสำหรับสายพันธุ์นี้หลังจากที่โรงพยาบาลได้ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของเยอรมัน กระนั้น เมื่อปีที่แล้ว ท้องนาพันธุ์บาวาเรียตัวหนึ่งถูกขังในกับดักในออสเตรีย.
ในสหรัฐอเมริกา NatureServe และก่อนหน้านั้น Nature Conservancy ได้จัดประเภทใหม่หนึ่งหรือสองชนิดต่อปีจากการสูญเสียเป็นสิ่งมีชีวิตมอร์สกล่าว
สายพันธุ์ถูกตัดออกเร็วเกินไปหรือไม่? ตามนโยบายของ IUCN ระบุว่าสปีชีส์หนึ่งสูญพันธุ์ “เมื่อไม่มีข้อสงสัยตามสมควรว่าบุคคลสุดท้ายตายไปแล้ว” IUCN สั่งให้ผู้ประเมิน Red List พิจารณาถึงนิสัยใจคอของสิ่งมีชีวิต แบบสำรวจครอบคลุมช่วงเวลาที่เหมาะสมของวันหรือปีหรือไม่? พวกเขากินเวลานานพอโดยคำนึงถึงช่วงชีวิตของแต่ละบุคคลหรือไม่? ความเห็นในรายการเตือนว่าการสะสมหลักฐานการสูญพันธุ์ “อาจใช้เวลานานมาก” ในบางกรณี IUCN ยกตัวอย่างกล้วยไม้ที่บานในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากเกิดไฟป่าทุกๆ 25 ปีเท่านั้น เว็บสล็อต
